Ya está lista la nómina de 21 jugadores que representarán a Chile en el Mundial Sub 20 a realizarse en Turquía durante junio y julio de este año. Llama la atención la presencia de tantos volantes y tan solo tres delanteros. Se deduce de esto que Chile privilegiará el juego en mediocampo y tendrá solamente un atacante neto de la partida. La pregunta que surge inmediatamente es ¿Castillo o Henríquez? Además Salas decidió nominar a solo seis defensores; pero es en la lista de volantes donde el ex entrenador de Barnechea puede encontrar algunos "comodines". La lesión de Diego Rojas obligó a llamar de emergencia a un sustituto. Se trata de Diego Valdés de Audax Italiano. A continuación el detalle de cada uno de los muchachos que integran la Selección Chilena Sub 20
ARQUEROS
Darío Melo (Palestino): durante 2012 consiguió con Palestino el Torneo de Apertura y de Clausura del Fútbol Chileno a nivel Sub 19. No tuvo opción de jugar durante el Torneo de Transición 2013, pero lo avala el hecho de haber jugado casi todos los partidos del Sudamericano de Mendoza (fue expulsado ante Colombia por lo que se perdió el partido de la fase de grupos contra Paraguay). Lo más probable es que sea el titular.
Bryan Cortés (Iquique): es uno de los más jóvenes de esta lista. Fue el portero titular frente a Paraguay tras la expulsión de Darío Melo y respondió, a pesar de que le anotaron dos goles. Además ha jugado bastantes amistosos de preparación tras la lesión de tabique nasal que sufrió el portero de Palestino. Considerando la edad que tiene, perfectamente puede ser parte del siguiente proceso mundialista (2015) en el que tendría más posibilidades de ser titular.
Álvaro Salazar (Colo Colo): sorprendió a todos que quedara en la nómina en desmedro de Lawrence Vigoroux. Con 19 años se ganó la confianza del extécnico Omar Labruna y lo hizo debutar en la goleada 5-1 frente a Audax Italiano, partido que además aseguró el retorno de Colo Colo a torneos internacionales (Copa Sudamericana 2013).
DEFENSAS
Válber Huerta (Universidad de Chile): Fue el único que estuvo presente (aunque no jugando los 90 minutos) en todos los partidos del Sudamericano Sub 20 de Mendoza y fue el que sumó más minutos en total. En aquella competencia demostró gran capacidad en el juego aéreo y simpleza en la salida hacia los volantes.Jugó cuatro partidos por su club (dos en el Torneo de Transición y dos por la Copa Libertadores) y asoma como seguro componente de la dupla de centrales junto a Igor Lichnovsky.
Mario Larenas (Unión Española): Lateral por la izquierda, jugó cuatro partidos en el club dirigido por José Luis Sierra; en tres de ellos estuvo los 90 minutos (San Marcos de Arica, Fecha 7; Antofagasta, Fecha 15 y Palestino, Fecha 16) y solamente en uno fue reemplazado a cinco minutos del final (Ñublense, Fecha 6). En la Selección Sub 20 terminó por ganarle el puesto a Manuel Bravo, debido a las constantes suspensiones de éste último. De hecho con la salida del jugador de Colo Colo, Larenas figura como fijo en el esquema de Mario Salas.
Andrés Robles (Santiago Wanderers): Se puede desempeñar de buena forma tanto en la última línea como en el mediocampo en labores defensivas. En Santiago Wanderers logró sumar 14 partidos como titular y un gol, anotado a Universidad de Chile en partido pendiente de la primera fecha. Demuestra seguridad, simpleza para jugar y fortaleza en el juego aéreo. Por estas razones puede ser considerado uno de los "comodines" del plantel.
Felipe Campos (Palestino): Al igual que Robles fue uno de los más regulares en su club, disputando un total de 12 partidos con el equipo de Palestino, 9 de ellos como titular. En el Sudamericano Sub 20 fue titular casi todos los partidos ocupando siempre la banda derecha. Comienza como lateral y generalmente se proyecta para apoyar el ataque de aquella banda, que con la ausencia de Diego Rubio podría ser ocupada por Nicolás Maturana, Christian Bravo o inclusive Ángelo Henríquez.
Igor Lichnovsky (Universidad de Chile): capitán del equipo, comanda desde atrás. Amante del juego por abajo, aunque cuando es necesario revienta. Si tiene tiempo se acomoda y da un pase largo a los extremos o buscando al delantero centro. Tanto con Sampaoli como con Darío Franco ha tenido oportunidades de jugar. Impecable en el juego aéreo, tanto defensivo como ofensivo, se perfila como titular indiscutido en el equipo. Desde 2012 hasta ahora acumula 24 partidos oficiales en todo tipo de competencias y dos goles, uno de ellos a Colo Colo en la goleada 5-0 del 29 de abril de 2012.
Alejandro Contreras (Palestino): este semestre contó con seis presencias en el equipo dirigido por Emiliano Astorga, con cuatro apariciones como titular sin ser reemplazado y dos oportunidades ingresando desde la banca. Precisamente en su primer partido entra a los 8 minutos de juego por la desafortunada lesión del titular Miguel Escalona. A los 68 minutos de juego tendría su premio mayor al anotar el gol del triunfo frente a Antofagasta en la novena fecha del Torneo de Transición. Lamentablemente en el resto de los partidos en los cuales participó su equipo no ganó, registrando 4 derrotas y un empate. A pesar de ello, es un jugador apto aunque a ratos se complica para salir desde el fondo. Será el reemplazo natural de Huerta o Lichnovsky en cualquier emergencia.
MEDIOCAMPISTAS
Christian Bravo (NK Konavljanin Čilipi, Croacia): canterano de la Universidad de Chile, este jugador fue uno de los que entró en la repesca tras no jugar el Sudamericano Sub 20 de Mendoza. En partidos amistosos ha mostrado todas sus habilidades para jugar como volante por derecha, función que cumplía Franco Ragusa y Diego Rubio, ambos ausentes en la nómina final. Encarador y de mucha personalidad, ha demostrado que puede ser titular en la "rojita".
Bryan Rabello (Sevilla, España): sin duda es la "voz cantante" del equipo. En Colo Colo ya mostraba su talento con regates y remates de distancia, condiciones que ocupó de igual manera tanto en la filial del Sevilla (su club actual) y la selección nacional. Anotó el gol de la clasificación al Mundial frente a Perú en el último partido del Hexagonal Final del Sudamericano de Mendoza y de seguro será el "10" titular en el esquema de Mario Salas.
Diego Valdés (Audax Italiano): llamado de urgencia tras la lesión del volante de Universidad Católica Diego Rojas, nunca imaginó estar en la nómina y ha declarado a los medios de comunicación que su alegría no es completa, por lo sucedido a su compañero. De todas maneras, este jugador estuvo presente en 8 partidos (309 minutos), ingresando desde el primer minuto solamente en uno de ellos y saliendo reemplazado en otro, precisamente contra Unión Española (0-4). El resto fueron apariciones desde la banca. Al igual que Rabello y Rojas se trata de un enganche clásico, aunque seguramente, tal como en su club, será el suplente del jugador del Sevilla.
Sebastián Martínez (Universidad de Chile): uno de los más experimentados a nivel de clubes. Fue parte del tricampeonato de la "U" a nivel nacional y la obtención invicta de la Copa Sudamericana 2011. Este año jugó 15 partidos por Universidad de Chile, 10 por el torneo de Transición (en tres ocasiones estuvo los 90 minutos, en cuatro oportunidades fue reemplazado y en tres partidos ingresó desde la banca) y 5 en la Copa Libertadores, en los cuales jugó cada minuto. Eficaz en la marca, de gran despliegue físico, se puede considerar otro de los "comodines" del equipo.
Ignacio Caroca (Colo Colo): el volante ya posee contrato profesional con el equipo albo y en el último torneo logró sumar sus primeros minutos en cancha con el indio en el pecho. No obstante sus credenciales principales son haber sido figura del Barnechea que casi logra el ascenso el año 2012 cuando estuvo a préstamo en aquel club y luego volver para ser titular habitual en la filial de Colo Colo de la segunda división profesional. Es hermano de Rafael Caroca, también jugador del plantel de honor del cacique. Su posición en la cancha es de volante central, con mucha salida, por lo que puede funcionar como un "6" o como un "8"; aunque también se ha visto a Mario Salas probarlo como volante-lateral por derecha.
Claudio Baeza (Colo Colo): volante mixto, de buen pie aunque con poca velocidad. Cuando jugó el Sudamericano fue figura del equipo chileno sin siquiera ser muy conocido por los hinchas de su propio equipo, ya que aunque tenía contrato profesional, era un habitual de los partidos del filial (tal como Ignacio Caroca) y no era considerado en el primer equipo. Por fortuna para él y para la selección, todo eso cambió durante el último torneo, donde tras cambió de técnico y duros momentos de Colo Colo, quién no lograba afianzar una dupla de volantes en el centro del campo; Hugo González le dio la confianza y lo dejó como titular junto a Luis Pavez hasta el término del campeonato. Un total de 8 partidos en primera división en donde no marcó goles pero si aportó con cierta estabilidad a su equipo y le permitió ganar mucha experiencia de cara al Mundial Sub 20 de Turquía.
César Fuentes (O'Higgins): otro de los "comodines" de Mario Salas para este Mundial. Jugó 10 partidos en el último torneo con la celeste rancagüina, de los cuales fue titular en seis oportunidades y a su vez remplazado en dos oportunidades. Posee las condiciones para jugar como volante central o lateral derecho, pero siempre encargado de proteger antes que de armar una jugada. Lo más probable es que sea el reemplazo de Martínez, Baeza incluso o Campos si es necesario.
Cristián Cuevas (O'Higgins): escurridizo por la banda izquierda, temperamental, este volante ya fue transferido al Chelsea para integrar las reservas del equipo que dirigirá Mourinho desde la próxima temporada. Si bien "Cimbi" consiguió sumar 354 minutos (distribuidos en siete partidos) con la camiseta de O'Higgins de Rancagua, en solo dos partidos fue titular sin ser reemplazado. No anotó goles y tuvo una tarjeta roja cuando llevaba 17 minutos en cancha frente a Palestino. Puede aportar agilidad por el sector izquierdo alternando con Maturana, pero ante todo debe controlar su temperamento para ganarse la confianza de Mario Salas.
Nicolás Maturana (Universidad de Chile): moldeable a ambos costados del ataque como también para jugar detrás del delantero centro. Al igual que Rabello y Rojas posee mucha habilidad con pelota dominada pero su principal debilidad es su baja estatura. Su paso por Barnechea bajo la dirección de Mario Salas podría darle ciertos bonos a la hora de definir un titular. En todo caso, este semestre fue uno de los jugadores que sumó más minutos en su club. Darío Franco lo incluyo en el once titular en cuatro partidos, tres de ellos sin ser sustituido e ingresó como alternativa en once partidos. Anotó dos goles, ambos a Unión La Calera en la Fecha 8 del Torneo de Transición (precisamente en ese partido jugó los 90 minutos).
DELANTEROS
Nicolás Castillo (Universidad Católica): desde 2012 que participa en el primer equipo acumulando 39 partidos oficiales y 13 goles con la camiseta franjeada. Fue vicegoleador del torneo Sudamericano Sub 20 de Mendoza con cinco goles, siendo superado solamente por el uruguayo Nicolás López que anotó seis. Su carta de presentación es la potencia física combinada con hambre de gol permanente. De hecho, lo más probable es que abandone San Carlos de Apoquindo por algún equipo europeo una vez finalizado el Mundial de Turquía.
Ángelo Henríquez (Wigan Athletic, Inglaterra): Tuvo un 2012 de ensueño con Universidad de Chile, debutando primero en Copa Libertadores con un gol frente a Godoy Cruz y aportando con otro tanto en el Super Clásico del primer semestre frente a Colo Colo (5-0). En esta última temporada vio acción en 8 partidos con el Wigan Athletic, cuatro por FA Cup y cuatro por Premier League, anotando su único gol al Sunderland en la jornada 23 de dicha competencia. Sus características son conocidas de sobra. Poderío físico, a pesar de tener una estatura promedio (1.80 metros), salto acompañado de buen cabezazo y simplicidad para marcar goles.
Felipe Mora (Audax Italiano): Estuvo jugando en la filial de su club en la Segunda División Profesional, instancia en la cual aprovechó para marcar goles. Con el primer equipo sumó pocos minutos, entrando como alternativa en siete partidos. Para muchos el más discreto de los tres centrodelanteros. Si bien no baja tanto a buscar el balón para asociarse con los mediocampistas, tiene buena ubicación y no piensa dos veces a la hora de rematar al arco. En caso de que Castillo o Henríquez se ausenten no sentiría la presión del puesto de "9".
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